ADA:n mukaisia verkkosivujen esteettömyyttä koskevia oikeusjuttuja on tullut yhä enemmän. Onko yrityksesi seuraava?

Useimmille laki- ja sääntelyasioista vastaaville tiimeille ADA:n mukainen verkkosivujen esteettömyys oli aluksi toissijainen huolenaihe – asia, johon oli tarkoitus puuttua myöhemmin, kun kiireellisemmät prioriteetit oli hoidettu. Viime vuosien oikeudenkäyntitilastot kertovat kuitenkin toisenlaisen tarinan.

Vuosina 2021–2026 alkuun mennessä vireille pantujen tuhansien liittovaltion ADA-verkkosivujen esteettömyyttä koskevien oikeustapausten analyysin perusteella liittovaltion oikeuskäsittelyjen määrä on kasvanut hallittavasta ruuhkasta yhdeksi maan nopeimmin kasvavista kaupallisten riita-asioiden ryhmistä. Kehityssuunta ei myöskään näytä hidastuvan.

Rakenteellinen ongelma, ei sääntelyyn liittyvä ongelma

Kasvua ei voi selittää millään yksittäisellä tuomioistuimen päätöksellä tai sääntelymuutoksella. Oikeudenkäyntien taustalla on rakenteellinen tekijä: miljoonat kaupalliset verkkosivustot, joilla on mitattavissa olevia esteettömyyspuutteita, sekä erikoistuneet kantajapuolen asianajajat, jotka ovat luoneet järjestelmällisen toimintamallin näiden puutteiden käsittelemiseksi laajamittaisesti.

Nämä yritykset harjoittavat massatuotantoa. Ne skannaavat verkkosivustoja automaattisesti, tunnistavat WCAG-rikkomukset erissä ja tekevät valituksia suurina määrinä. Taloudellinen kannattavuus perustuu mittakaavaan – yksittäin vaatimattomat sovintoratkaisut muodostavat kestävän liiketoimintamallin, kun niitä kertyy satoja tapauksia vuodessa.

Vain muutama yritysryhmä vastaa valtaosasta kaikista ilmoituksista. Pelkästään kymmenen suurinta yritystä käsittelee noin kaksi kolmasosaa kaikista aineistossa olevista tapauksista. Kyseessä on teollinen toiminta, ei yksittäisten kuluttajien valitusten aalto.

Mitkä toimialat ovat alttiimpia

Kohteena olevilla toimialoilla on useimmiten tunnistettavat yhteiset piirteet: vilkkaasti liikennöidyt verkkokaupat, runsaasti kuvia sisältävät tuotesivut, monimutkaiset kassaprosessit sekä voimakas riippuvuus kolmansien osapuolten alustoista. Nämä ovat kaikki ympäristöjä, joissa esteettömyysongelmia syntyy helposti ja ne jäävät helposti huomaamatta.

Majoitus- ja ravintola-alalla tilanne on vielä monimutkaisempi: monet alan verkkosivustot käyttävät kolmansien osapuolten varausjärjestelmiä, varausvälineitä tai ruokalistapalveluita. Se, että yritys käyttää vaatimustenvastaista alustaa, ei suojaa sitä siltä, että se joutuu vastaajaksi oikeudenkäynnissä.

Yksi sovittelu ei riitä suojaamaan sinua

Tämä havainto yllättää useimmat yritykset, jotka ovat jo käyneet prosessin läpi. Merkittävä osa tämän aineiston vastaajista esiintyy useammin kuin kerran – heitä on haastettu oikeuteen yhden vuoden aikana, he ovat sopineet asian, ja sitten eri kantaja on haastanut heidät uudelleen seuraavana vuonna eri verkkosivujen tai eri esteettömyyspuutteen vuoksi.

Syynä on rakenteellinen seikka. Jokainen oikeusjuttu nostetaan erikseen eri yksittäisen kantajan toimesta. Yhden asian sovittelu – vaikka siihen sisältyisikin kirjallinen sitoumus korjata tilanne – ei estä uutta kantajaa nostamasta kannetta samaa yritystä vastaan. Sovittelu päättää yhden asian. Se ei korjaa verkkosivustoa.

Kanteiden kohteena olevien vastaajien joukossa esiintyy vuosi toisensa jälkeen joitakin kuluttajakauppan alalla tunnetuimpia nimiä. Moniyksikköiset yritykset esiintyvät useilla eri nimillä – kukin nimi edustaa erikseen nostettua kannetta, usein eri liittovaltion käräjäoikeudessa, ja kanteet kohdistuvat hieman eri versioihin samasta perusongelmasta.

Monen tuotemerkin kerrannaisvaikutus

Yrityksille, jotka hallinnoivat useita kuluttajabrändejä yhden konsernin alla, riskit moninkertaistuvat jokaisen brändin osalta. Jokainen verkkotunnus on erillinen oikeudellinen kohde. Yhteinen teknologia-alusta tarkoittaa, että yksittäinen esteettömyysongelma voi aiheuttaa valituksia samanaikaisesti kaikista alustalla toimivista brändeistä.

Yhden brändin valitseminen ei tarjoa minkäänlaista suojaa muille. Yrityksellä, joka ylläpitää verkossa viittä brändiä, on viisinkertainen riski joutua ADA-säännösten mukaisiin verkkosivujen esteettömyyttä koskeviin oikeusjuttuihin – ja jos nämä brändit käyttävät samaa sisällönhallintajärjestelmää (CMS) tai verkkokauppaympäristöä, yksi ainoa yhteinen virhe voi johtaa viiteen peräkkäiseen tai samanaikaiseen kanteeseen.

Yrityksen esteettömyyttä ei voida hallita brändikohtaisesti. Ainoa perusteltu lähestymistapa on yhdenmukainen standardi, jota sovelletaan kaikkiin digitaalisiin kanaviin ja jota ylläpidetään jatkuvalla seurannalla – ei kertaluonteisella korjaushankkeella.

Kuinka suojautua

Ainoa oikeudellisesti pätevä suoja on verkkosivusto, joka on todella korjattu – kooditasolla, jokaisella sivulla ja jota ylläpidetään jatkuvasti. QualiBooth skannaa koko sivustosi jatkuvasti, tunnistaa jokaisen WCAG-rikkomuksen ja liittää sen vastaavaan säännökseen sekä osoittaa tiimillesi tarkalleen, missä ongelma sijaitsee ja miten se korjataan. Ei visuaalista paikkausta. Ei peittokuvaa. Pysyvä korjaus koodissasi – dokumentoitu, raportoitava ja puolusteltavissa.

QualiBooth merkitsee elementin, näyttää korjausehdotuksen ja seuraa korjauksen etenemistä. Koodimuutos on pysyvä ja se liitetään vastaavuusraportissa kyseiseen WCAG-kriteeriin.

Esteettömyysratkaisut

Analyysi perustuu tuhansiin liittovaltion ADA-verkkosivujen esteettömyyttä koskeviin oikeusjuttuihin, jotka on nostettu vuosina 2021–2026 ensimmäisen neljänneksen aikana. Osuudet ovat arvioita ja perustuvat osittaisiin tietoihin. Tämä artikkeli on osa sarjaa, joka käsittelee ADA-verkkosivujen esteettömyyttä koskevien oikeusjuttujen trendejä.