Rośnie liczba pozwów dotyczących dostępności stron internetowych w świetle ustawy ADA. Czy Twoja firma będzie następna?

Dla większości zespołów ds. prawnych i zgodności z przepisami kwestia dostępności stron internetowych zgodnie z ustawą ADA była początkowo sprawą drugorzędną – czymś, czym należało się zająć w przyszłości, a co schodziło na dalszy plan w stosunku do pilniejszych priorytetów. Dane dotyczące sporów sądowych z ostatnich lat pokazują jednak zupełnie inny obraz sytuacji.

Na podstawie analizy tysięcy spraw dotyczących dostępności stron internetowych w świetle federalnej ustawy ADA, wniesionych w latach 2021–2026, można stwierdzić, że liczba spraw federalnych wzrosła z poziomu, który można było jeszcze opanować, do jednej z najszybciej rozwijających się kategorii sporów gospodarczych w kraju. Tendencja ta nie wykazuje żadnych oznak spowolnienia.

Problem strukturalny, a nie regulacyjny

Nie ma jednego orzeczenia sądowego ani zmiany przepisów, które wyjaśniałyby ten wzrost. Przyczyną rosnącej liczby sporów sądowych jest sytuacja strukturalna: miliony komercyjnych stron internetowych, na których występują wymierne uchybienia w zakresie dostępności, w połączeniu z wyspecjalizowaną grupą prawników reprezentujących powodów, którzy stworzyli systemowe procedury pozwalające na masowe dochodzenie roszczeń z tytułu tych uchybień.

Firmy te prowadzą działalność opartą na masowości. Automatycznie przeszukują strony internetowe, wykrywają naruszenia wytycznych WCAG w partiach i składają skargi na masową skalę. Model ten opiera się na ekonomii skali — pojedyncze, skromne ugody stają się opłacalnym modelem biznesowym, gdy pomnożymy je przez setki spraw rocznie.

Zaledwie kilka grup firm odpowiada za zdecydowaną większość wszystkich zgłoszeń. Już sama dziesiątka największych firm obsługuje około dwóch trzecich wszystkich spraw ujętych w zbiorze danych. Mamy tu do czynienia z działalnością na skalę przemysłową, a nie z falą indywidualnych skarg konsumenckich.

Które branże są najbardziej narażone

Branże, które najczęściej stają się celem ataków, mają wspólne cechy: sklepy internetowe o dużym natężeniu ruchu, strony produktów zawierające wiele obrazów, skomplikowane procesy realizacji transakcji oraz duże uzależnienie od platform zewnętrznych. We wszystkich tych środowiskach łatwo jest wprowadzić błędy w zakresie dostępności i łatwo je przeoczyć.

W branży hotelarskiej i gastronomicznej pojawia się dodatkowa trudność: wiele stron internetowych tych firm korzysta z zewnętrznych systemów rezerwacyjnych, narzędzi do rezerwacji lub platform z menu. Korzystanie z platformy, która nie spełnia wymogów prawnych, nie chroni operatora przed postawieniem go w stan oskarżenia.

Jednorazowe uregulowanie należności nie zapewnia Ci ochrony

To właśnie ten fakt zaskakuje większość firm, które już przeszły przez ten proces. Znaczna część pozwanych w tym zbiorze danych pojawia się więcej niż raz — w jednym roku zostają pozwani, zawierają ugodę, a następnie w kolejnym roku są ponownie pozwani przez innego powoda w związku z innym zestawem stron lub innym naruszeniem zasad dostępności.

Powód ma charakter strukturalny. Każdy pozew jest składany niezależnie przez innego powoda. Ugoda w jednej sprawie – nawet przy pisemnym zobowiązaniu do naprawienia sytuacji – nie stanowi prawnej przeszkody dla nowego powoda, który wnosi pozew przeciwko tej samej firmie. Ugoda zamyka jedną sprawę. Nie naprawia jednak strony internetowej.

Wśród najczęściej pozwanych podmiotów rok po roku pojawiają się najbardziej rozpoznawalne marki z branży handlu detalicznego. Korporacje składające się z wielu podmiotów figurują pod kilkoma różnymi nazwami prawnymi — każda z nich odpowiada odrębnej sprawie sądowej, często toczącej się przed innym federalnym sądem okręgowym, dotyczącej nieco odmiennej wersji tego samego podstawowego problemu.

Współczynnik wielomarkowy

W przypadku firm zarządzających wieloma markami konsumenckimi w ramach jednej struktury korporacyjnej ryzyko wzrasta wraz z liczbą podmiotów. Każda domena stanowi odrębny podmiot prawny. Wspólna platforma technologiczna oznacza, że pojedyncza awaria dostępności może wywołać skargi dotyczące wszystkich marek działających na niej jednocześnie.

Skupienie się na jednej marce nie zapewnia żadnej ochrony pozostałym. Firma prowadząca pięć marek w Internecie naraża się na pięciokrotnie większe ryzyko pozwów dotyczących dostępności stron internetowych w świetle ADA — a jeśli marki te korzystają z tego samego systemu CMS lub platformy e-commerce, pojedyncza awaria może skutkować pięcioma kolejnymi lub równoczesnymi pozwami.

Dostępności w przedsiębiorstwie nie da się zarządzać osobno dla każdej marki. Jedynym uzasadnionym podejściem jest spójny standard stosowany we wszystkich zasobach cyfrowych, utrzymywany poprzez ciągły monitoring — a nie jednorazowy projekt naprawczy.

Jak się chronić

Jedyną ochroną, która ma moc prawną, jest strona internetowa, która została faktycznie naprawiona – na poziomie kodu, na każdej stronie i utrzymywana w dobrym stanie przez cały czas. QualiBooth nieustannie skanuje całą witrynę, identyfikuje każde naruszenie wytycznych WCAG wraz z odniesieniem do odpowiedniego przepisu oraz wskazuje zespołowi dokładnie, gdzie leży problem i jak go rozwiązać. To nie jest kosmetyczna poprawka. To nie jest nakładka. To trwałe rozwiązanie w kodzie – udokumentowane, możliwe do wykazania i uzasadnione.

QualiBooth zaznacza dany element, wskazuje sposób naprawy i śledzi postępy w usuwaniu błędu. Zmiana w kodzie ma charakter trwały i jest powiązana z odpowiednim kryterium WCAG w raporcie zgodności.

Rozwiązania ułatwiające dostępność

Analiza oparta na tysiącach spraw dotyczących dostępności stron internetowych w świetle federalnej ustawy ADA, wniesionych w latach 2021–2026 (I kwartał). Podane proporcje są przybliżone i oparte na niepełnych danych. Niniejszy artykuł stanowi część serii poświęconej trendom w sporach sądowych dotyczących dostępności stron internetowych w świetle ustawy ADA.