Guia de conformitat de la Secció 508 per a llocs federals

Què és la Secció 508?

La Secció 508 de la Rehabilitation Act de 1973 — significativament enfortida per la Workforce Investment Act de 1998 — exigeix que les agències federals facin accessible la seva tecnologia electrònica i de la informació a les persones amb discapacitat. La llei s’aplica quan les agències desenvolupen, adquireixen, mantenen o utilitzen ICT (Information and Communication Technology), i s’estén a qualsevol contractista o beneficiari que proporcioni ICT en nom d’una agència federal.

En resum: si reps finançament federal o construeixes tecnologia per a un client federal, la Secció 508 t’és vinculant.

L’actualització del 2017: alineació amb la WCAG 2.0 Nivell AA

Durant la major part de la seva història, la Secció 508 va operar sota el seu propi conjunt d’estàndards tècnics. El gener de 2017, l’Access Board va publicar una actualització important — anomenada comunament «el Refresh» — que va substituir els antics estàndards per una referència directa a les Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) 2.0 Nivell AA.

Aquesta alineació va ser un pas significatiu. En lloc de mantenir un estàndard paral·lel, la Secció 508 ara incorpora per referència tots els criteris d’èxit de la WCAG 2.0 Nivell A i AA, juntament amb requisits addicionals per a:

Eines d’autoria (programari utilitzat per crear contingut web)
Documents electrònics (PDFs, fitxers Word, fulls de càlcul)
Aplicacions de programari (aplicacions d’escriptori, mòbils i web)
Maquinari (quioscos, impressores, telèfons)
Documentació i serveis de suport

Les organitzacions que ja treballen cap a la conformitat WCAG 2.0 AA estan coobrint la majoria de les seves obligacions de la Secció 508 per al contingut web. Però l’abast més ampli de l’ICT significa que els llocs web només són una part de la imatge.

Qui hi ha de complir?

La Secció 508 s’aplica a:

Agències federals — totes les agències del poder executiu han de complir en tot l’ICT que desenvolupen, adquireixen, mantenen o utilitzen.

Contractistes federals — qualsevol proveïdor que ofereixi productes o serveis ICT a una agència federal sota contracte ha de complir els estàndards. Això inclou plataformes SaaS, sistemes de gestió de documents, portals web i aplicacions mòbils.

Beneficiaris d’ajuda financera federal — les organitzacions que reben subvencions federals estan subjectes a la Secció 504 de la Rehabilitation Act, que té obligacions paral·leles. La Secció 508 en si se centra en les agències federals i els seus proveïdors, però molts beneficiaris s’enfronten a requisits equivalents a través dels seus acords de subvenció.

Els governs estatals i locals no estan directament vinculats per la Secció 508, però estan subjectes a l’ADA i, si reben fons federals, a la Secció 504.

Què exigeixen els estàndards per al contingut web

Com que la Secció 508 incorpora la WCAG 2.0 Nivell AA, els requisits de contingut web es corresponen directament amb els quatre principis de la WCAG: Perceptible, Operable, Comprensible i Robust.

Perceptible

Totes les imatges, gràfics i contingut no textual han de tenir alternatives textuals amb significat (atributs alt, aria-label o equivalent)
Els vídeos han de tenir subtítols sincronitzats; l’àudio pregravat ha de tenir transcripcions
El color no pot ser l’únic mitjà per transmetre informació
El text ha de ser redimensionable fins al 200% sense pèrdua de contingut ni de funcionalitat
El contingut ha de ser adaptable — l’estructura i les relacions han de ser determinables programàticament

Operable

Tota la funcionalitat ha d’estar disponible només amb teclat (sense necessitat de ratolí)
Cap contingut hauria de parpellejar més de tres vegades per segon (risc de convulsions)
Els enllaços per saltar la navegació han de permetre als usuaris evitar blocs de contingut repetits
Els usuaris han de poder posar en pausa, aturar o amagar contingut en moviment, intermitent o que s’actualitza automàticament
Les pàgines han de tenir títols descriptius

Comprensible

L’idioma de la pàgina s’ha d’identificar a l’HTML (atribut lang)
La navegació ha de ser consistent entre pàgines
Els missatges d’error han d’identificar el camp amb l’error i descriure com corregir-lo
S’han de proporcionar etiquetes i instruccions per a tots els camps de formulari

Robust

El contingut ha de ser compatible amb les tecnologies assistives actuals
El nom, el rol i el valor de tots els components de la interfície han de ser determinables programàticament (ARIA utilitzat correctament)
Els missatges d’estat s’han d’anunciar a la tecnologia assistiva sense requerir el focus

Documents electrònics

Una de les àrees més sovint oblidades de la conformitat de la Secció 508 és l’accessibilitat dels documents. Els PDFs, documents de Word, fulls de càlcul d’Excel i presentacions de PowerPoint distribuïts a través dels llocs web de les agències o compartits amb el públic han de complir els mateixos estàndards.

Per als PDFs, això significa:

El document ha d’estar etiquetat (etiquetes estructurals per a encapçalaments, paràgrafs, llistes, taules)
L’ordre de lectura ha de ser lògic
Les imatges han de tenir text alt
Els camps de formulari han d’estar etiquetats
El document no pot requerir una contrasenya que bloquegi les funcions d’accessibilitat

Moltes agències tenen grans arxius de documents heretats. El Refresh permet una excepció d’«alteració fonamental» per al contingut heretat — però això només s’aplica quan la conformitat requeriria un canvi fonamental en la naturalesa del programa, no simplement perquè la correcció sigui inconvenient o costosa.

Compres públiques: l’obligació del proveïdor

La Secció 508 té un impacte directe en les compres públiques. Les agències federals han de considerar l’accessibilitat quan adquireixen productes i serveis ICT. Aquí és on l’Accessibility Conformance Report (ACR) — sovint anomenat VPAT, per Voluntary Product Accessibility Template — es torna crític.

S’espera que els proveïdors que volen vendre ICT a agències federals proporcionin un ACR que documenti com el seu producte compleix cada estàndard aplicable de la Secció 508. Les agències utilitzen els ACR per comparar productes i documentar la diligència deguda. Un ACR inexacte o inflat crea exposició legal per al proveïdor si el producte no compleix realment els estàndards declarats.

Si la teva organització ven o té la intenció de vendre tecnologia a clients federals, mantenir un ACR precís i actualitzat no és opcional — és una expectativa comercial.

Excepcions sota la Secció 508

Els estàndards inclouen diverses excepcions reconegudes:

Càrrega indeguda — una agència pot al·legar que la conformitat imposaria una dificultat o despesa significativa. Aquest és un llindar alt i s’ha de documentar; l’agència encara ha de proporcionar un mitjà alternatiu d’accés a la informació o funcionalitat.

Alteració fonamental — la conformitat no és necessària quan requeriria un canvi fonamental en la naturalesa del programa o activitat.

Excepció de tasques internes — l’ICT utilitzat exclusivament pels empleats de l’agència sense interacció amb el públic està exempt, sempre que no hi hagi cap empleat amb discapacitat que necessiti utilitzar aquest ICT.

ICT heretat — l’ICT anterior al Refresh adquirit abans del 18 de gener de 2018 no s’ha d’actualitzar automàticament, però qualsevol nova compra o actualització significativa activa la conformitat.

Cal tenir en compte que les excepcions s’han de documentar i no són d’aplicació automàtica. Al·legar una excepció sense documentació adequada no protegeix una agència d’una queixa.

Aplicació i queixes

La Secció 508 s’aplica mitjançant dos canals principals:

Procediments interns de queixa de l’agència — cada agència ha d’establir procediments perquè els empleats i el públic presentin queixes de la Secció 508.

Supervisió de les agències federals — la General Services Administration (GSA) i l’Access Board proporcionen guia i supervisió. El Departament de Justícia informa al Congrés sobre la conformitat de les agències.

Litigi civil — encara que la Secció 508 no crea un dret d’acció privat, les persones poden presentar demandes sota la Secció 504 de la Rehabilitation Act, que prohibeix la discriminació per discapacitat per part dels beneficiaris d’ajuda financera federal. Els tribunals han determinat que les infraccions de la Secció 508 poden constituir la base d’una demanda sota la Secció 504.

Un full de ruta pràctic per a la conformitat

Pas 1: Fes inventari del teu ICT

Mapeja tot allò que entra dins l’abast de la Secció 508 — llocs web, intranets, aplicacions web, documents, programari i qualsevol maquinari amb interfícies d’usuari. No pots corregir el que no has identificat.

Pas 2: Avalua la conformitat actual

Executa escanejos d’accessibilitat automatitzats per identificar ràpidament fallades WCAG detectables. Continua amb auditories manuals per revelar els problemes que les eines automatitzades no detecten — navegació només amb teclat, comportament del lector de pantalla, càrrega cognitiva.

Pas 3: Prioritza per impacte

Aborda primer les barreres que afecten més directament la capacitat dels usuaris d’accedir a serveis i informació bàsics. Els fluxos crítics (inici de sessió, enviament de formularis, descàrrega de documents) s’haurien de prioritzar per sobre del contingut decoratiu o secundari.

Pas 4: Corregeix i torna a provar

La correcció sense verificació és incompleta. Després de cada correcció, torna a provar amb eines automatitzades i tecnologia assistiva per confirmar que el problema està resolt i que no s’ha introduït cap regressió.

Pas 5: Integra l’accessibilitat en les compres públiques

Actualitza les teves plantilles de compres per exigir ACR als proveïdors. Revisa els ACR de manera crítica — comprova els nivells de conformitat declarats davant el comportament real del producte quan sigui possible. Un proveïdor que declara conformitat total per a un producte que falla en la navegació bàsica amb teclat està proporcionant un ACR inexacte.

Pas 6: Manté-ho

La conformitat de la Secció 508 no és una certificació puntual. El contingut nou, les noves funcions i les noves integracions poden introduir barreres. El monitoratge automatitzat, integrat en els teus fluxos de treball de desenvolupament i contingut, manté la conformitat de manera continuada en lloc de reactiva.

La Secció 508 i la WCAG 2.1 / 2.2

El Refresh fa referència a la WCAG 2.0, no a la WCAG 2.1 ni 2.2. Això crea una bretxa moderada: la WCAG 2.1 va afegir 17 nous criteris d’èxit (particularment al voltant de l’accessibilitat mòbil, la baixa visió i l’accessibilitat cognitiva) i la WCAG 2.2 va afegir-ne 9 més. Complir la WCAG 2.1 o 2.2 AA satisfà automàticament els requisits de contingut web de la Secció 508, però el contrari no és cert.

Per a les organitzacions que construeixen serveis digitals moderns, és molt recomanable apuntar a la WCAG 2.1 o 2.2 AA — aborda una gamma més àmplia de necessitats d’usuari i et posiciona per a futures actualitzacions de l’estàndard.

Resum

La Secció 508 és un dels marcs d’accessibilitat ICT més complets del món. La seva alineació del 2017 amb la WCAG significa que l’accessibilitat web i la conformitat de la Secció 508 comparteixen una base tècnica comuna — però l’abast de la llei s’estén significativament més enllà dels llocs web per cobrir documents, programari i compres públiques.

Les agències federals i els seus proveïdors de tecnologia que tracten l’accessibilitat com una pràctica de qualitat continuada — en lloc d’un exercici d’auditoria puntual — estan en la millor posició per complir l’estàndard, reduir l’exposició legal i servir eficaçment tots els usuaris.