AODA και ACA: Οι νόμοι προσβασιμότητας του Καναδά

Δύο πλαίσια, ένας στόχος

Ο Καναδάς προσέγγισε τη διαδικτυακή προσβασιμότητα μέσω δύο διακριτών νομοθετικών πλαισίων. Ο Accessibility for Ontarians with Disabilities Act (AODA) λειτουργεί σε επαρχιακό επίπεδο στο Οντάριο, με συγκεκριμένα εκτελεστά τεχνικά πρότυπα για το διαδικτυακό περιεχόμενο. Ο Accessible Canada Act (ACA), που θεσπίστηκε σε ομοσπονδιακό επίπεδο το 2019, ισχύει για οργανισμούς που ρυθμίζονται ομοσπονδιακά σε ολόκληρο τον Καναδά.

Η κατανόηση του ποιος νόμος ισχύει για τον οργανισμό σας — και τι πραγματικά απαιτεί — είναι το σημείο εκκίνησης για τη συμμόρφωση.

AODA: Ο ορόσημος νόμος προσβασιμότητας του Οντάριο

Ο Accessibility for Ontarians with Disabilities Act ψηφίστηκε το 2005 με έναν φιλόδοξο στόχο: ένα πλήρως προσβάσιμο Οντάριο έως το 2025. Ήταν η πρώτη νομοθεσία στον κόσμο που έθεσε ένα ολοκληρωμένο χρονοδιάγραμμα, επιβαλλόμενο από την κυβέρνηση, για πλήρη προσβασιμότητα.

Ποιους καλύπτει ο AODA

Ο AODA ισχύει για κάθε οργανισμό στο Οντάριο με τουλάχιστον έναν εργαζόμενο — δημόσιος τομέας, ιδιωτικός τομέας και μη κερδοσκοπικοί φορείς εξίσου. Εάν λειτουργείτε μια επιχείρηση στο Οντάριο, προσλαμβάνετε προσωπικό στο Οντάριο ή εξυπηρετείτε πελάτες του Οντάριο μέσω ενός ψηφιακού προϊόντος, ο AODA σχεδόν σίγουρα ισχύει.

Τι απαιτεί ο AODA για το διαδικτυακό περιεχόμενο

Οι απαιτήσεις για το διαδικτυακό περιεχόμενο εμπίπτουν στον Integrated Accessibility Standards Regulation (IASR), συγκεκριμένα στο Information and Communications Standard. Οι απαιτήσεις κλιμακώνονται ανάλογα με το μέγεθος του οργανισμού και τον τομέα:

Μεγάλοι οργανισμοί και δημόσιος τομέας (περισσότεροι από 50 εργαζόμενοι):

• Οι νέοι ιστότοποι και οι υπάρχοντες ιστότοποι που έχουν ανανεωθεί σημαντικά πρέπει να πληρούν το WCAG 2.0 Level AA από τον Ιανουάριο του 2014
• Όλο το διαδικτυακό περιεχόμενο έπρεπε να πληροί το WCAG 2.0 Level AA από τον Ιανουάριο του 2021

Μικροί ιδιωτικοί και μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί (1–49 εργαζόμενοι):

• Οι νέοι ιστότοποι και οι σημαντικές ανανεώσεις πρέπει να πληρούν το WCAG 2.0 Level AA
• Όλο το διαδικτυακό περιεχόμενο πρέπει να πληροί το WCAG 2.0 Level AA από τον Ιανουάριο του 2021

Σημειώστε ότι ο AODA αναφέρεται συγκεκριμένα στο WCAG 2.0 (όχι στο 2.1 ή 2.2). Ωστόσο, πολλοί επαγγελματίες προσβασιμότητας και προγράμματα συμμόρφωσης συνιστούν να στοχεύετε στο WCAG 2.1 AA ως βάση, καθώς αντιμετωπίζει πρόσθετα εμπόδια — ιδίως σε κινητές συσκευές — και αντιπροσωπεύει την τρέχουσα κατάσταση των βέλτιστων πρακτικών.

Ο AODA προβλέπει επίσης ορισμένες συγκεκριμένες εξαιρέσεις, συμπεριλαμβανομένων των περιπτώσεων όπου η συμμόρφωση θα δημιουργούσε «αδικαιολόγητη δυσκολία» — αν και αυτή η εξαίρεση έχει υψηλό όριο και απαιτεί τεκμηρίωση.

Επιβολή

Ο AODA επιβάλλεται από την κυβέρνηση του Οντάριο μέσω υποχρεωτικών εκθέσεων προσβασιμότητας. Οι οργανισμοί με 20 ή περισσότερους εργαζόμενους πρέπει να υποβάλλουν εκθέσεις συμμόρφωσης προσβασιμότητας στην κυβέρνηση βάσει χρονοδιαγράμματος (συνήθως κάθε τρία χρόνια). Η μη υποβολή, ή η υποβολή ψευδών πληροφοριών, μπορεί να επιφέρει πρόστιμα.

Πέρα από την υποχρεωτική υποβολή εκθέσεων, η κυβέρνηση μπορεί να διενεργεί ελέγχους συμμόρφωσης και να διερευνά καταγγελίες. Τα πρόστιμα κυμαίνονται από $200–$100,000 την ημέρα για ιδιώτες και $200–$500 την ημέρα για οργανισμούς (τα ποσά ποικίλλουν ανάλογα με το αν πρόκειται για πρώτη ή επαναλαμβανόμενη παράβαση). Οι εταιρείες μπορεί να αντιμετωπίσουν υψηλότερα πρόστιμα.

Η φιλοσοφία «Nothing Without Us» — η αρχή ότι τα πρότυπα προσβασιμότητας θα πρέπει να αναπτύσσονται με ουσιαστική συμμετοχή ατόμων με αναπηρίες — είναι ενσωματωμένη στη δομή του AODA, και τα πρότυπα αναθεωρούνται περιοδικά ώστε να παραμένουν συναφή.

Ο Accessible Canada Act

Ο Accessible Canada Act (ACA) τέθηκε σε ισχύ τον Ιούλιο του 2019, με στόχο έναν «Καναδά χωρίς εμπόδια» έως την 1η Ιανουαρίου 2040. Σε αντίθεση με τον AODA, λειτουργεί σε ομοσπονδιακό επίπεδο και ισχύει για ένα συγκεκριμένο σύνολο οργανισμών.

Ποιους καλύπτει ο ACA

Ο ACA ισχύει για ομοσπονδιακά ρυθμιζόμενους φορείς, συμπεριλαμβανομένων των:

• Ομοσπονδιακά κυβερνητικά τμήματα και υπηρεσίες
• Δημόσιες επιχειρήσεις (Crown corporations)
• Κοινοβούλιο
• Τράπεζες και ομοσπονδιακά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα
• Εταιρείες τηλεπικοινωνιών (ραδιόφωνο, τηλεόραση, τηλεφωνία, πάροχοι internet)
• Αεροπορικές εταιρείες και ομοσπονδιακά ρυθμιζόμενες εταιρείες μεταφορών
• Η ταχυδρομική υπηρεσία (Canada Post)

Σημαντικό είναι ότι ο ACA δεν καλύπτει άμεσα επιχειρήσεις που ρυθμίζονται σε επαρχιακό επίπεδο ή δημοτικές κυβερνήσεις. Εάν είστε μια επιχείρηση λιανικής που λειτουργεί μόνο στο Οντάριο, καλύπτεστε από τον AODA, όχι από τον ACA.

Τι απαιτεί ο ACA

Ο ACA ακολουθεί μια προσέγγιση πλαισίου: αντί να ορίζει εκ των προτέρων συγκεκριμένα τεχνικά πρότυπα, απαιτεί από τους καλυπτόμενους οργανισμούς να:

1. Αναπτύσσουν και δημοσιεύουν σχέδια προσβασιμότητας που περιγράφουν πώς θα εντοπίζουν, θα αφαιρούν και θα προλαμβάνουν εμπόδια για τα άτομα με αναπηρίες στις δραστηριότητές τους
2. Καθιερώνουν διαδικασίες ανατροφοδότησης που επιτρέπουν στους ανθρώπους να παρέχουν σχόλια σχετικά με την προσβασιμότητα
3. Δημοσιεύουν εκθέσεις προόδου που περιγράφουν τι έχουν κάνει για την υλοποίηση των σχεδίων τους

Ο ACA καθιέρωσε επίσης αρκετούς νέους θεσμούς:

• Accessibility Standards Canada — αναπτύσσει πρότυπα προσβασιμότητας
• Chief Accessibility Officer — συμβουλεύει τον αρμόδιο υπουργό
• Accessibility Commissioner — χειρίζεται καταγγελίες και την επιβολή

Οι κανονισμοί βάσει του ACA αναπτύσσονται σταδιακά. Η Canadian Radio-television and Telecommunications Commission (CRTC) και η Canadian Transportation Agency (CTA) έχουν εκδώσει συγκεκριμένους κανονισμούς προσβασιμότητας εντός των τομέων τους.

Πώς αλληλεπιδρούν ο AODA και ο ACA

Για τους περισσότερους οργανισμούς, ισχύει το ένα πλαίσιο και όχι το άλλο. Μια τράπεζα με ομοσπονδιακή σύσταση εμπίπτει στον ACA· ένα κατάστημα λιανικής που λειτουργεί αποκλειστικά στο Οντάριο εμπίπτει στον AODA.

Ορισμένοι οργανισμοί καλύπτονται και από τους δύο. Η ίδια η ομοσπονδιακή κυβέρνηση του Καναδά πρέπει να συμμορφώνεται με τον AODA όταν λειτουργεί στο Οντάριο, και με τον ACA στην ομοσπονδιακή της ιδιότητα.

Εάν δεν είστε βέβαιοι ποιο πλαίσιο καλύπτει τον οργανισμό σας, το ερώτημα που πρέπει να θέσετε είναι: ρυθμίζεστε ομοσπονδιακά (τραπεζικός τομέας, τηλεπικοινωνίες, αεροπορικά ταξίδια, ραδιοτηλεόραση) ή επαρχιακά;

Πώς μοιάζει η καλή συμμόρφωση στην πράξη

Και οι δύο νόμοι καταλήγουν τελικά στο ίδιο πρακτικό πρότυπο: το διαδικτυακό σας περιεχόμενο θα πρέπει να πληροί το WCAG 2.1 Level AA. Αυτή είναι η τρέχουσα βάση των βέλτιστων πρακτικών, ακόμη κι αν ο AODA τεχνικά ορίζει το WCAG 2.0.

Η πρακτική συμμόρφωση περιλαμβάνει:

• Την εκτέλεση τακτικών αυτοματοποιημένων σαρώσεων προσβασιμότητας για τον εντοπισμό του ανιχνεύσιμου μέρους των αστοχιών WCAG
• Τη συμπλήρωση των αυτοματοποιημένων ελέγχων με χειροκίνητη αξιολόγηση με χρήση υποστηρικτικής τεχνολογίας
• Τη δημοσίευση μιας δήλωσης ή σχεδίου προσβασιμότητας (υποχρεωτικό βάσει του ACA· καλή πρακτική βάσει του AODA)
• Την καθιέρωση ενός γνήσιου μηχανισμού ανατροφοδότησης ώστε οι χρήστες να αναφέρουν εμπόδια
• Την ενσωμάτωση της προσβασιμότητας στις ροές εργασίας ανάπτυξης και περιεχομένου σας ώστε να μη συσσωρεύονται νέα εμπόδια

Εάν δραστηριοποιείστε στον Καναδά και δεν έχετε αξιολογήσει την τρέχουσα κατάστασή σας, μια δωρεάν αυτοματοποιημένη σάρωση είναι ο ταχύτερος τρόπος να κατανοήσετε πού βρίσκεται ο ιστότοπός σας σήμερα.