AODA y ACA: las leyes de accesibilidad de Canadá

Dos marcos, un mismo objetivo

Canadá ha abordado la accesibilidad web a través de dos marcos legislativos distintos. La Accessibility for Ontarians with Disabilities Act (AODA) opera a nivel provincial en Ontario, con estándares técnicos específicos y exigibles para el contenido web. La Accessible Canada Act (ACA), promulgada a nivel federal en 2019, se aplica a las organizaciones reguladas federalmente en todo Canadá.

Entender qué ley se aplica a tu organización —y qué exige realmente— es el punto de partida para el cumplimiento.

AODA: la ley de accesibilidad emblemática de Ontario

La Accessibility for Ontarians with Disabilities Act se aprobó en 2005 con un objetivo ambicioso: un Ontario plenamente accesible para 2025. Fue la primera legislación del mundo en establecer un calendario integral y exigido por el gobierno para lograr la accesibilidad total.

A quién cubre la AODA

La AODA se aplica a todas las organizaciones de Ontario con al menos un empleado: sector público, sector privado y organizaciones sin fines de lucro por igual. Si operas un negocio en Ontario, contratas personal de Ontario o prestas servicio a clientes de Ontario a través de un producto digital, la AODA casi con certeza se aplica a ti.

Qué exige la AODA para el contenido web

Los requisitos de contenido web se rigen por la Integrated Accessibility Standards Regulation (IASR), en concreto por la Information and Communications Standard. Los requisitos se implantan por fases según el tamaño y el sector de la organización:

Grandes organizaciones y sector público (más de 50 empleados):

Los sitios web nuevos y los sitios existentes que se hayan renovado de forma significativa deben cumplir con WCAG 2.0 Nivel AA desde enero de 2014
Todo el contenido web debe cumplir con WCAG 2.0 Nivel AA desde enero de 2021

Pequeñas organizaciones privadas y sin fines de lucro (1–49 empleados):

Los sitios web nuevos y las renovaciones significativas deben cumplir con WCAG 2.0 Nivel AA
Todo el contenido web debe cumplir con WCAG 2.0 Nivel AA desde enero de 2021

Ten en cuenta que la AODA hace referencia específicamente a WCAG 2.0 (no a 2.1 ni 2.2). Sin embargo, muchos profesionales de la accesibilidad y programas de cumplimiento recomiendan apuntar a WCAG 2.1 AA como referencia mínima, ya que aborda barreras adicionales —especialmente en dispositivos móviles— y representa el estado actual de las mejores prácticas.

La AODA también contempla algunas excepciones específicas, incluidas aquellas en las que el cumplimiento supondría una “carga excesiva” (undue hardship), aunque esta excepción tiene un umbral alto y requiere documentación.

Aplicación de la ley

La AODA es aplicada por el gobierno de Ontario mediante informes de accesibilidad obligatorios. Las organizaciones con 20 o más empleados deben presentar informes de cumplimiento de accesibilidad ante el gobierno de forma periódica (por lo general, cada tres años). No presentar el informe, o presentar información falsa, puede acarrear multas.

Más allá de los informes obligatorios, el gobierno puede realizar auditorías de cumplimiento e investigar quejas. Las multas oscilan entre $200 y $100,000 al día para personas físicas y entre $200 y $500 al día para las organizaciones (los importes varían según se trate de una primera infracción o de una reincidencia). Las sociedades pueden enfrentarse a multas más elevadas.

La filosofía “Nothing Without Us” —el principio de que los estándares de accesibilidad deben desarrollarse con la participación significativa de las personas con discapacidad— está integrada en la estructura de la AODA, y los estándares se revisan de forma periódica para asegurar que sigan siendo pertinentes.

La Accessible Canada Act

La Accessible Canada Act (ACA) entró en vigor en julio de 2019, con el objetivo de un “Canadá sin barreras” para el 1 de enero de 2040. A diferencia de la AODA, opera a nivel federal y se aplica a un conjunto específico de organizaciones.

A quién cubre la ACA

La ACA se aplica a las entidades reguladas federalmente, entre ellas:

Los departamentos y agencias del gobierno federal
Las corporaciones de la Corona (Crown corporations)
El Parlamento
Los bancos e instituciones financieras federales
Las empresas de telecomunicaciones (proveedores de radio, televisión, telefonía e internet)
Las aerolíneas y las empresas de transporte reguladas federalmente
El servicio postal (Canada Post)

Es importante señalar que la ACA no cubre directamente a las empresas reguladas a nivel provincial ni a los gobiernos municipales. Si eres un negocio minorista que opera únicamente en Ontario, estás cubierto por la AODA, no por la ACA.

Qué exige la ACA

La ACA adopta un enfoque de marco: en lugar de prescribir estándares técnicos específicos de antemano, exige a las organizaciones cubiertas que:

Desarrollen y publiquen planes de accesibilidad que describan cómo identificarán, eliminarán y prevendrán las barreras para las personas con discapacidad en sus operaciones
Establezcan procesos de retroalimentación que permitan a las personas dar su opinión sobre la accesibilidad
Publiquen informes de progreso que describan lo que han hecho para implementar sus planes

La ACA también creó varias instituciones nuevas:

Accessibility Standards Canada — desarrolla estándares de accesibilidad
Chief Accessibility Officer — asesora al ministro responsable
Accessibility Commissioner — gestiona las quejas y la aplicación de la ley

Los reglamentos en virtud de la ACA se están desarrollando de forma progresiva. La Canadian Radio-television and Telecommunications Commission (CRTC) y la Canadian Transportation Agency (CTA) han emitido reglamentos de accesibilidad específicos dentro de sus sectores.

Cómo interactúan la AODA y la ACA

Para la mayoría de las organizaciones, se aplica un marco y no el otro. Un banco con carta federal queda bajo la ACA; una tienda minorista que opera exclusivamente en Ontario queda bajo la AODA.

Algunas organizaciones están cubiertas por ambos marcos. El propio gobierno federal de Canadá debe cumplir con la AODA cuando opera en Ontario, y con la ACA en su capacidad federal.

Si no estás seguro de qué marco cubre a tu organización, la pregunta que debes hacerte es: ¿estás regulado a nivel federal (banca, telecomunicaciones, transporte aéreo, radiodifusión) o a nivel provincial?

Cómo es el buen cumplimiento en la práctica

Ambas leyes apuntan, en última instancia, al mismo estándar práctico: tu contenido web debería cumplir con WCAG 2.1 Nivel AA. Esta es la referencia actual de las mejores prácticas, aunque técnicamente la AODA especifique WCAG 2.0.

El cumplimiento práctico incluye:

Ejecutar análisis de accesibilidad automatizados con regularidad para detectar la parte identificable de los incumplimientos de WCAG
Complementar las pruebas automatizadas con revisión manual mediante tecnología de asistencia
Publicar una declaración o un plan de accesibilidad (obligatorio bajo la ACA; buena práctica bajo la AODA)
Establecer un mecanismo genuino de retroalimentación para que los usuarios informen de las barreras
Integrar la accesibilidad en tus flujos de trabajo de desarrollo y de contenido para que no se acumulen nuevas barreras

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