AODA e ACA: As leis de acessibilidade do Canadá explicadas

Dois quadros, um objetivo

O Canadá abordou a acessibilidade web através de dois quadros legislativos distintos. A Accessibility for Ontarians with Disabilities Act (AODA) opera a nível provincial em Ontário, com normas técnicas específicas e aplicáveis ao conteúdo web. A Accessible Canada Act (ACA), promulgada a nível federal em 2019, aplica-se a organizações reguladas federalmente em todo o Canadá.

Compreender qual a lei que se aplica à sua organização — e o que ela realmente exige — é o ponto de partida para a conformidade.

AODA: a lei de acessibilidade emblemática de Ontário

A Accessibility for Ontarians with Disabilities Act foi aprovada em 2005 com um objetivo ambicioso: um Ontário totalmente acessível até 2025. Foi a primeira legislação no mundo a estabelecer um calendário abrangente e imposto pelo governo para a acessibilidade total.

Quem a AODA abrange

A AODA aplica-se a todas as organizações em Ontário com pelo menos um trabalhador — setor público, setor privado e organizações sem fins lucrativos por igual. Se opera um negócio em Ontário, contrata pessoal em Ontário ou serve clientes de Ontário através de um produto digital, a AODA quase de certeza aplica-se a si.

O que a AODA exige para o conteúdo web

Os requisitos de conteúdo web enquadram-se na Integrated Accessibility Standards Regulation (IASR), especificamente na Information and Communications Standard. Os requisitos são faseados por dimensão e setor da organização:

Grandes organizações e setor público (mais de 50 trabalhadores):

Novos sites e sites existentes significativamente renovados devem cumprir o WCAG 2.0 Nível AA desde janeiro de 2014
Todo o conteúdo web deve cumprir o WCAG 2.0 Nível AA desde janeiro de 2021

Pequenas organizações privadas e sem fins lucrativos (1 a 49 trabalhadores):

Novos sites e renovações significativas devem cumprir o WCAG 2.0 Nível AA
Todo o conteúdo web deve cumprir o WCAG 2.0 Nível AA desde janeiro de 2021

Note que a AODA refere-se especificamente ao WCAG 2.0 (não ao 2.1 ou 2.2). No entanto, muitos profissionais de acessibilidade e programas de conformidade recomendam ter como meta o WCAG 2.1 AA como base, uma vez que aborda barreiras adicionais — sobretudo em dispositivos móveis — e representa o estado atual das melhores práticas.

A AODA também prevê algumas exceções específicas, incluindo casos em que a conformidade criaria uma “dificuldade excessiva” (undue hardship) — embora esta exceção tenha um limiar elevado e exija documentação.

Aplicação da lei

A AODA é aplicada pelo governo de Ontário através de relatórios de acessibilidade obrigatórios. As organizações com 20 ou mais trabalhadores devem apresentar relatórios de conformidade de acessibilidade ao governo segundo um calendário (normalmente de três em três anos). O incumprimento da apresentação, ou a apresentação de informações falsas, pode resultar em multas.

Para além dos relatórios obrigatórios, o governo pode realizar auditorias de conformidade e investigar queixas. As multas variam entre $200 e $100,000 por dia para pessoas singulares e entre $200 e $500 por dia para organizações (os valores variam consoante se trate de uma primeira infração ou de uma infração repetida). As sociedades podem enfrentar multas mais elevadas.

A filosofia “Nothing Without Us” — o princípio de que as normas de acessibilidade devem ser desenvolvidas com o envolvimento significativo de pessoas com deficiência — está incorporada na estrutura da AODA, e as normas são revistas periodicamente para garantir que permanecem relevantes.

A Accessible Canada Act

A Accessible Canada Act (ACA) entrou em vigor em julho de 2019, com o objetivo de um “Canadá sem barreiras” até 1 de janeiro de 2040. Ao contrário da AODA, opera a nível federal e aplica-se a um conjunto específico de organizações.

Quem a ACA abrange

A ACA aplica-se a entidades reguladas federalmente, incluindo:

Departamentos e agências do governo federal
Empresas públicas (Crown corporations)
O Parlamento
Bancos e instituições financeiras federais
Empresas de telecomunicações (rádio, televisão, telefone, fornecedores de internet)
Companhias aéreas e empresas de transporte reguladas federalmente
O serviço postal (Canada Post)

É importante notar que a ACA não abrange diretamente empresas reguladas a nível provincial nem governos municipais. Se é um negócio de retalho que opera apenas em Ontário, está abrangido pela AODA, e não pela ACA.

O que a ACA exige

A ACA adota uma abordagem de quadro: em vez de prescrever normas técnicas específicas à partida, exige que as organizações abrangidas:

Desenvolvam e publiquem planos de acessibilidade descrevendo como irão identificar, remover e prevenir barreiras para pessoas com deficiência nas suas operações
Estabeleçam processos de feedback que permitam às pessoas dar a sua opinião sobre acessibilidade
Publiquem relatórios de progresso descrevendo o que fizeram para implementar os seus planos

A ACA também estabeleceu várias novas instituições:

Accessibility Standards Canada — desenvolve normas de acessibilidade
Chief Accessibility Officer — aconselha o ministro responsável
Accessibility Commissioner — trata das queixas e da aplicação da lei

Os regulamentos ao abrigo da ACA estão a ser desenvolvidos de forma incremental. A Canadian Radio-television and Telecommunications Commission (CRTC) e a Canadian Transportation Agency (CTA) emitiram regulamentos de acessibilidade específicos nos seus setores.

Como a AODA e a ACA interagem

Para a maioria das organizações, aplica-se um quadro e não o outro. Um banco com carta federal enquadra-se na ACA; uma loja de retalho que opera exclusivamente em Ontário enquadra-se na AODA.

Algumas organizações são abrangidas por ambos. O próprio governo federal do Canadá deve cumprir a AODA quando opera em Ontário, e a ACA na sua capacidade federal.

Se não tem a certeza de qual o quadro que abrange a sua organização, a pergunta a colocar é: é regulado a nível federal (banca, telecomunicações, viagens aéreas, radiodifusão) ou a nível provincial?

Como é uma boa conformidade na prática

Ambas as leis apontam, em última análise, para a mesma norma prática: o seu conteúdo web deve cumprir o WCAG 2.1 Nível AA. Esta é a base atual das melhores práticas, mesmo que a AODA especifique tecnicamente o WCAG 2.0.

A conformidade prática inclui:

Executar análises de acessibilidade automáticas regulares para detetar a parte detetável das falhas do WCAG
Complementar os testes automáticos com revisão manual usando tecnologia de apoio
Publicar uma declaração ou plano de acessibilidade (obrigatório ao abrigo da ACA; boa prática ao abrigo da AODA)
Estabelecer um mecanismo de feedback genuíno para os utilizadores comunicarem barreiras
Integrar a acessibilidade nos seus fluxos de trabalho de desenvolvimento e de conteúdo para que não se acumulem novas barreiras

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