AODA et ACA : les lois canadiennes sur l'accessibilité

Deux cadres, un même objectif

Le Canada a abordé l’accessibilité web à travers deux cadres législatifs distincts. La Loi sur l’accessibilité pour les personnes handicapées de l’Ontario (AODA) s’applique à l’échelle provinciale en Ontario, avec des normes techniques précises et exécutoires pour le contenu web. La Loi canadienne sur l’accessibilité (ACA), adoptée au niveau fédéral en 2019, s’applique aux organisations sous réglementation fédérale partout au Canada.

Comprendre quelle loi s’applique à votre organisation — et ce qu’elle exige réellement — est le point de départ de la mise en conformité.

L’AODA : la loi phare de l’Ontario sur l’accessibilité

La Loi sur l’accessibilité pour les personnes handicapées de l’Ontario a été adoptée en 2005 avec un objectif ambitieux : un Ontario entièrement accessible d’ici 2025. Il s’agissait de la première législation au monde à fixer un calendrier complet, imposé par le gouvernement, pour une accessibilité totale.

Qui l’AODA couvre-t-elle

L’AODA s’applique à toute organisation en Ontario comptant au moins un employé — secteur public, secteur privé et organismes sans but lucratif confondus. Si vous exploitez une entreprise en Ontario, employez du personnel ontarien ou servez des clients ontariens par l’intermédiaire d’un produit numérique, l’AODA s’applique presque certainement à vous.

Ce que l’AODA exige pour le contenu web

Les exigences relatives au contenu web relèvent du Règlement sur les normes d’accessibilité intégrées (IASR), plus précisément de la Norme pour l’information et les communications. Les exigences sont échelonnées selon la taille et le secteur de l’organisation :

Grandes organisations et secteur public (plus de 50 employés) :

Les nouveaux sites web et les sites existants ayant fait l’objet d’une refonte importante doivent respecter le niveau AA des WCAG 2.0 depuis janvier 2014
Tout le contenu web doit respecter le niveau AA des WCAG 2.0 depuis janvier 2021

Petites organisations privées et sans but lucratif (1 à 49 employés) :

Les nouveaux sites web et les refontes importantes doivent respecter le niveau AA des WCAG 2.0
Tout le contenu web doit respecter le niveau AA des WCAG 2.0 depuis janvier 2021

Notez que l’AODA fait spécifiquement référence aux WCAG 2.0 (et non 2.1 ou 2.2). Toutefois, de nombreux praticiens de l’accessibilité et programmes de conformité recommandent de viser le niveau AA des WCAG 2.1 comme référence de base, car il traite d’obstacles supplémentaires — notamment sur mobile — et représente l’état actuel des meilleures pratiques.

L’AODA prévoit également certaines exceptions précises, notamment lorsque la conformité entraînerait un « préjudice injustifié » — bien que cette exception soit soumise à des critères élevés et exige une documentation.

Application de la loi

L’AODA est appliquée par le gouvernement de l’Ontario au moyen de rapports d’accessibilité obligatoires. Les organisations comptant 20 employés ou plus doivent déposer des rapports de conformité en matière d’accessibilité auprès du gouvernement selon un calendrier (généralement tous les trois ans). Le défaut de dépôt, ou le dépôt de fausses informations, peut entraîner des amendes.

Au-delà des rapports obligatoires, le gouvernement peut mener des audits de conformité et enquêter sur les plaintes. Les amendes vont de 200 $ à 100 000 $ par jour pour les particuliers et de 200 $ à 500 $ par jour pour les organisations (les montants varient selon qu’il s’agit d’une première infraction ou d’une récidive). Les sociétés s’exposent à des amendes plus élevées.

La philosophie « Nothing Without Us » — le principe selon lequel les normes d’accessibilité doivent être élaborées avec la participation véritable des personnes handicapées — est ancrée dans la structure de l’AODA, et les normes sont révisées périodiquement afin de garantir leur pertinence.

La Loi canadienne sur l’accessibilité

La Loi canadienne sur l’accessibilité (ACA) est entrée en vigueur en juillet 2019, avec l’objectif d’un « Canada exempt d’obstacles » d’ici le 1er janvier 2040. Contrairement à l’AODA, elle s’applique au niveau fédéral et vise un ensemble précis d’organisations.

Qui l’ACA couvre-t-elle

L’ACA s’applique aux entités sous réglementation fédérale, notamment :

Les ministères et organismes du gouvernement fédéral
Les sociétés d’État
Le Parlement
Les banques et les institutions financières fédérales
Les entreprises de télécommunications (radio, télévision, téléphonie, fournisseurs d’accès à Internet)
Les compagnies aériennes et les entreprises de transport sous réglementation fédérale
Le service postal (Canada Post)

Il est important de noter que l’ACA ne couvre pas directement les entreprises sous réglementation provinciale ni les administrations municipales. Si vous êtes un commerce de détail exerçant uniquement en Ontario, vous relevez de l’AODA, et non de l’ACA.

Ce que l’ACA exige

L’ACA adopte une approche-cadre : plutôt que de prescrire d’emblée des normes techniques précises, elle exige des organisations visées qu’elles :

Élaborent et publient des plans d’accessibilité décrivant comment elles vont repérer, éliminer et prévenir les obstacles pour les personnes handicapées dans leurs activités
Établissent des processus de rétroaction permettant aux personnes de donner leur avis sur l’accessibilité
Publient des rapports d’étape décrivant les mesures prises pour mettre en œuvre leurs plans

L’ACA a également créé plusieurs nouvelles institutions :

Accessibility Standards Canada — élabore les normes d’accessibilité
Chief Accessibility Officer — conseille le ministre responsable
Accessibility Commissioner — traite les plaintes et veille à l’application de la loi

Les règlements pris en vertu de l’ACA sont élaborés progressivement. Le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) et l’Office des transports du Canada (CTA) ont publié des règlements d’accessibilité propres à leurs secteurs.

Comment l’AODA et l’ACA interagissent

Pour la plupart des organisations, un cadre s’applique et l’autre non. Une banque à charte fédérale relève de l’ACA ; un commerce de détail exploité exclusivement en Ontario relève de l’AODA.

Certaines organisations sont couvertes par les deux. Le gouvernement fédéral du Canada lui-même doit se conformer à l’AODA lorsqu’il exerce ses activités en Ontario, et à l’ACA dans sa capacité fédérale.

Si vous ne savez pas quel cadre couvre votre organisation, la question à se poser est la suivante : êtes-vous réglementé au niveau fédéral (banque, télécommunications, transport aérien, radiodiffusion) ou provincial ?

À quoi ressemble une bonne conformité dans la pratique

Les deux lois pointent en fin de compte vers la même norme pratique : votre contenu web doit respecter le niveau AA des WCAG 2.1. C’est la référence actuelle des meilleures pratiques, même si l’AODA spécifie techniquement les WCAG 2.0.

La conformité pratique comprend :

L’exécution régulière d’analyses d’accessibilité automatisées pour détecter la partie repérable des non-conformités aux WCAG
Le complément des tests automatisés par un examen manuel à l’aide de technologies d’assistance
La publication d’une déclaration ou d’un plan d’accessibilité (obligatoire en vertu de l’ACA ; bonne pratique en vertu de l’AODA)
La mise en place d’un véritable mécanisme de rétroaction permettant aux utilisateurs de signaler les obstacles
L’intégration de l’accessibilité dans vos processus de développement et de production de contenu afin que de nouveaux obstacles ne s’accumulent pas

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