Invenții născute din dizabilitate care ne-au schimbat lumea

O lecție de pe trotuar

În 1972, activiști din Berkeley, California, au turnat beton în bordurile străzilor peste noapte — un act de nesupunere civilă ca răspuns la eșecul orașului de a instala rampe de trotuar care ar fi permis utilizatorilor de scaune cu rotile să circule independent pe străzi.

Rampele de trotuar au apărut. Și s-a întâmplat ceva neașteptat: toată lumea le-a folosit. Părinți cu cărucioare. Livratori cu cărucioare de mână. Călători cu bagaje pe rotile. Persoane în vârstă care găseau bordurile abrupte greu de traversat. Modificarea concepută pentru utilizatorii de scaune cu rotile s-a dovedit a face viața mai ușoară pentru o parte semnificativă a populației.

Acesta a devenit cunoscut drept efectul rampei de trotuar: soluțiile concepute pentru a elimina bariere pentru persoanele cu dizabilități se dovedesc atât de des a aduce beneficii tuturor, încât acum este recunoscut ca un principiu al designului universal. Proiectarea pentru margini — pentru persoanele care întâmpină cele mai mari dificultăți — tinde să producă soluții mai bune și pentru publicul larg.

Istoria tehnologiei este plină de exemple. Iată câteva dintre cele mai importante.

Inovațiile pe care rampele de trotuar le-au adus la viață

E-mailul

Forma dominantă de comunicare a internetului a apărut parțial prin munca lui Vint Cerf, co-inventatorul protocoalelor TCP/IP. Cerf, care are o pierdere semnificativă a auzului, a fost motivat de dorința unei comunicări asincrone care să nu necesite un telefon — ceea ce, în epoca de dinaintea disponibilității pe scară largă a dispozitivelor TTY, reprezenta o barieră pentru persoanele surde și cu deficiențe de auz.

Comunicarea bazată pe text, asincronă, pe care oamenii o puteau trimite și primi după propriul program, a devenit infrastructura pe care funcționează o industrie de trilioane de dolari.

Mașina de scris

Prima mașină de scris de succes comercial a fost inventată în anii 1860 pentru a permite persoanelor nevăzătoare sau cu deficiențe de vedere să scrie lizibil. Contesa Carolina Fantoni da Fivizzano, care era nevăzătoare, l-a inspirat pe Pellegrino Turri să creeze o mașină care să îi permită să corespondeze cu el în mod independent. Tehnologia a evoluat de-a lungul deceniilor, a devenit instrumentul de birou definitoriu al secolului XX și rămâne modelul după care interacționăm cu computerele astăzi.

Cărțile audio

Biblioteca Congresului a lansat un program „Cărți pentru nevăzători” în 1931, producând înregistrări ale cărților pe discuri de vinil pentru veteranii nevăzători și alți cititori cu deficiențe de vedere. Tehnologia a evoluat prin casete și CD-uri până la serviciile de streaming de astăzi. Cărțile audio sunt acum un format de divertisment și informare mainstream, folosit de sute de milioane de oameni care nu au nicio deficiență de vedere — pur și simplu preferă audio în timp ce fac naveta, fac sport sau se ocupă de treburile casnice.

Subtitrările sincronizate

Subtitrarea a fost dezvoltată în anii 1970 prin colaborarea dintre Caption Center (pe atunci la WGBH din Boston) și Departamentul de Sănătate, Educație și Bunăstare al SUA, special pentru a face televiziunea accesibilă telespectatorilor surzi și cu deficiențe de auz. Subtitrările sincronizate Line 21 au devenit un standard de difuzare.

Astăzi, subtitrările sunt activate în săli de sport, aeroporturi și restaurante. Sunt folosite de majoritatea oamenilor care urmăresc videoclipuri de scurtă durată pe rețelele sociale în spații publice. Sunt utile pentru cei care învață limbi străine, pentru persoanele aflate în medii zgomotoase și pentru oricine a pierdut un cuvânt din dialog. Funcția construită pentru telespectatorii surzi face acum parte din modul în care aproape toată lumea urmărește videoclipuri.

Textul predictiv

T9 (Text on 9 keys) și textul predictiv timpuriu au fost dezvoltate parțial din cercetările privind metodele alternative de introducere a datelor pentru persoanele care nu puteau tasta rapid sau confortabil — inclusiv persoanele cu dizabilități motorii care foloseau accesul cu comutator sau introducerea prin scanare.

Tehnologia de bază a alimentat funcțiile de completare automată și tastatură predictivă acum universale pe smartphone-uri. De fiecare dată când telefonul cuiva completează o sugestie de propoziție, acea persoană folosește un arbore tehnologic care are rădăcini în cercetarea din domeniul accesibilității.

Ustensilele de bucătărie OXO Good Grips

La sfârșitul anilor 1980, Sam Farber a observat că soția sa Betsy, care avea artrită, se chinuia cu curățătoarele de legume standard. El a comandat firmei de design Smart Design să creeze ustensile de bucătărie cu mânere mari, moi și antiderapante. Rezultatul a fost linia OXO Good Grips, concepută explicit în jurul nevoilor persoanelor cu artrită sau cu forță de prindere redusă.

OXO a devenit un fenomen comercial. Mânerele potrivite pentru persoanele cu artrită s-au dovedit a fi mai confortabile și mai ușor de controlat pentru toată lumea. Good Grips nu a ocupat o nișă de piață pentru dizabilități; a devenit standardul după care erau judecate ustensilele de bucătărie obișnuite.

Recunoașterea vocală

O investiție timpurie substanțială în tehnologia de recunoaștere vocală a venit din nevoile utilizatorilor care nu puteau tasta — persoane cu dizabilități motorii, orbire sau afecțiuni precum leziunile de suprasolicitare repetitivă. Dragon Systems, unul dintre cele mai timpurii produse comerciale de recunoaștere vocală, a fost construit în jurul acestui caz de utilizare.

Astăzi, interfețele vocale reprezintă modul în care un miliard de oameni interacționează cu telefoanele, boxele inteligente și sistemele de automatizare a locuinței. Siri, Alexa și Google Assistant sunt descendenții mainstream ai instrumentelor construite pentru cazuri de utilizare legate de dizabilitate.

Subtitrarea și descrierea audio a videoclipurilor

Descrierea audio — narațiunea care descrie conținutul vizual al televiziunii și filmului — a fost dezvoltată pentru telespectatorii nevăzători și cu deficiențe de vedere. Serviciile de descriere audio a videoclipurilor au început în SUA în anii 1980.

Cei care învață limbi străine folosesc subtitrările pe scară largă. Serviciile de descriere audio sunt din ce în ce mai integrate în platformele de streaming, nu ca o funcție de nișă, ci ca o opțiune standard.

Ce înseamnă efectul rampei de trotuar pentru designul web

Web-ul este cel mai mare spațiu creat vreodată pentru comunicare și comerț umane. Este, de asemenea, în mod obișnuit, inaccesibil în moduri care exclud sute de milioane de oameni — și care fac web-ul mai rău pentru toată lumea.

Designul web accesibil nu este o adaptare pentru o minoritate. Este aplicarea principiului rampei de trotuar în mediile digitale:

• Un contrast suficient de culoare este mai bun pentru toți cei care folosesc un telefon la lumina soarelui
• O structură clară și logică a paginii ajută pe toată lumea să navigheze și să scaneze conținutul, nu doar utilizatorii de cititoare de ecran
• Operabilitatea de la tastatură aduce beneficii tuturor celor care preferă să nu folosească un trackpad sau care au leziuni de suprasolicitare repetitivă din cauza utilizării mouse-ului
• Subtitrările aduc beneficii tuturor celor care urmăresc videoclipuri într-un mediu sensibil la sunet
• Limbajul simplu aduce beneficii vorbitorilor non-nativi, persoanelor care citesc rapid și oricui încearcă să înțeleagă un subiect complex pentru prima dată

Fiecare îmbunătățire de accesibilitate pe care o aduci unui site web este, cel mai probabil, o îmbunătățire de utilizabilitate pentru un grup mult mai mare decât ți-ai imagina inițial.

Companiile care au înțeles că GDPR avea această dinamică au fost cele care au construit sisteme conforme pe care oamenii chiar le preferau — mai transparente, mai demne de încredere, mai respectuoase față de preferințele utilizatorilor. Companiile care înțeleg că accesibilitatea are această dinamică vor construi produse digitale pe care mai mulți oameni le preferă exact din același motiv.

Dacă ești pregătit să începi să faci aceste îmbunătățiri, rulează o scanare gratuită pentru a vedea unde se află site-ul tău în prezent.