源于残障需求、改变世界的发明

来自人行道的一课

1972 年，美国加利福尼亚州伯克利的活动人士在一夜之间把水泥灌进了街道路缘——这是一次公民不服从行动，用以回应市政府迟迟不肯修建坡道式路缘切口，而这些切口能让轮椅使用者独立地在街道上通行。

路缘坡最终修好了。而一件意想不到的事情发生了：所有人都在使用它们。推着婴儿车的父母。用手推车送货的工人。拖着滚轮行李箱的旅客。觉得陡峭路缘难以逾越的年长居民。这项为轮椅使用者设计的改造，最终让相当一部分人口的生活变得更加轻松。

这后来被称为路缘坡效应：为消除残障人士所面临障碍而设计的解决方案，往往会惠及所有人，以至于如今它被公认为通用设计的一条原则。为边缘群体——为那些面临最大困难的人——而设计，往往也能为主流人群带来更好的解决方案。

技术发展史上充满了这样的例子。以下是其中一些影响最为深远的案例。

路缘坡催生的那些创新

电子邮件

互联网上占主导地位的通信形式，部分源于 TCP/IP 协议的共同发明者 Vint Cerf 的工作。Cerf 有严重的听力损失，他渴望一种不依赖电话的异步通信方式——在 TTY 设备尚未广泛普及的年代，电话对失聪者和听力障碍者而言是一道障碍。

这种基于文本、异步的通信方式，让人们能够按照自己的节奏收发信息，最终成为支撑起一个万亿美元级产业运转的基础设施。

打字机

第一台商业上取得成功的打字机于 19 世纪 60 年代问世，目的是让失明或视力受损的人能够清晰易读地书写。失明的卡罗琳娜·凡东尼·达菲维扎诺伯爵夫人启发 Pellegrino Turri 制造出一台机器，让她能够独立地与他通信。这项技术历经数十年演进，成为 20 世纪具有代表性的办公工具，并且至今仍是我们与计算机交互方式的原型。

有声读物

美国国会图书馆于 1931 年启动了一项”盲人图书”计划，将书籍录制在黑胶唱片上，供失明退伍军人和其他视力障碍读者使用。这项技术从盒式磁带、CD 一路演进到今天的流媒体服务。有声读物如今已成为一种主流的娱乐与信息形式，被数以亿计毫无视力障碍的人使用——他们只是更喜欢在通勤、锻炼或做家务时收听音频。

隐藏式字幕

字幕技术是在 20 世纪 70 年代通过字幕中心（当时隶属于波士顿的 WGBH）与美国卫生、教育与福利部之间的合作而开发的，专门用于让失聪者和听力障碍观众也能收看电视。Line 21 隐藏式字幕成为一项广播标准。

如今，健身房、机场和餐厅里都开启了字幕。在公共场所观看社交媒体短视频的人当中，大多数都会用到字幕。字幕惠及语言学习者、身处嘈杂环境的人，以及任何漏听了一句对白的人。这项为失聪观众打造的功能，如今已成为几乎所有人观看视频方式的一部分。

预测输入

T9（九键文本输入）以及早期的预测输入，部分源于对替代输入方式的研究，这些方式面向那些无法快速或舒适打字的人——包括使用开关访问或扫描输入的运动障碍者。

其底层技术融入了如今智能手机上普遍存在的自动补全和预测键盘功能。每当有人的手机替他补全一句话的建议时，他们所使用的技术谱系，其根源正是无障碍研究。

OXO Good Grips 厨房用具

20 世纪 80 年代末，Sam Farber 注意到患有关节炎的妻子 Betsy 在使用标准厨房削皮器时很吃力。他委托设计公司 Smart Design 打造出带有大号、柔软、防滑手柄的厨房用具。成果就是 OXO Good Grips 系列，其设计明确围绕关节炎患者或握力减弱人群的需求。

OXO 成为一种商业现象。那些对关节炎患者恰到好处的手柄，最终对所有人来说都更舒适、更易于操控。Good Grips 并没有局限于残障小众市场；它们成为衡量普通厨房用具的标杆。

语音识别

语音识别技术早期的大量投入，源自那些无法打字的用户的需求——运动障碍者、失明者，或患有重复性劳损等状况的人。作为最早的商业语音识别产品之一，Dragon Systems 正是围绕这一使用场景打造的。

如今，语音界面是十亿人与自己的手机、智能音箱和家庭自动化系统交互的方式。Siri、Alexa 和 Google Assistant，正是那些为残障使用场景打造的工具的主流后裔。

字幕与描述性视频

音频描述——为电视和电影的视觉内容配上旁白讲解——是为失明和视力障碍观众开发的。描述性视频服务于 20 世纪 80 年代在美国起步。

语言学习者大量使用字幕。音频描述服务正越来越多地内置于流媒体平台，不再是一项小众功能，而是一个标准选项。

路缘坡效应对网页设计意味着什么

网络是人类有史以来为交流与商业所创造的最大空间。然而它也常常以各种方式无法访问，将数以亿计的人排除在外——同时也让整个网络对所有人都变得更糟。

无障碍网页设计并非对少数群体的迁就。它是将路缘坡原则应用到数字环境中：

足够的色彩对比度，对所有在阳光下使用手机的人都更有利
清晰、合乎逻辑的页面结构，帮助所有人浏览和扫读内容，而不仅仅是屏幕阅读器用户
键盘可操作性，惠及所有不喜欢使用触控板的人，或因使用鼠标而患有重复性劳损的人
字幕惠及所有在对声音敏感的环境中观看视频的人
通俗易懂的语言，惠及非母语人士、快速阅读的人，以及任何初次尝试理解某个复杂主题的人

你为网站所做的每一项无障碍改进，很可能都是一项可用性改进，其受益群体远比你最初设想的要大得多。

那些理解 GDPR 也具有这种动态的公司，最终打造出了人们真正更青睐的合规系统——更透明、更值得信赖、更尊重用户偏好。那些理解无障碍也具有这种动态的公司，出于完全相同的原因，将打造出更多人愿意选择的数字产品。