Wynalazki zrodzone z niepełnosprawności, które zmieniły świat

Lekcja z chodnika

W 1972 roku aktywiści w Berkeley w Kalifornii nocą zalali betonem krawężniki ulic — był to akt obywatelskiego nieposłuszeństwa w odpowiedzi na nieudolność miasta w kwestii montażu pochylni na krawężnikach, które umożliwiłyby użytkownikom wózków inwalidzkich samodzielne poruszanie się po ulicach.

Obniżone krawężniki powstały. I stało się coś nieoczekiwanego: korzystali z nich wszyscy. Rodzice z wózkami dziecięcymi. Kurierzy z wózkami transportowymi. Podróżni z walizkami na kółkach. Starsi mieszkańcy, dla których strome krawężniki były trudne do pokonania. Modyfikacja zaprojektowana dla użytkowników wózków inwalidzkich okazała się ułatwieniem życia dla znacznej części populacji.

Zjawisko to stało się znane jako efekt obniżonego krawężnika: rozwiązania zaprojektowane w celu usunięcia barier dla osób z niepełnosprawnościami tak często okazują się korzystne dla wszystkich, że dziś uznaje się je za zasadę projektowania uniwersalnego. Projektowanie dla marginesu — dla osób napotykających największe trudności — zwykle prowadzi do lepszych rozwiązań także dla ogółu.

Historia technologii jest pełna takich przykładów. Oto niektóre z najbardziej doniosłych.

Innowacje, które ożywił efekt obniżonego krawężnika

E-mail

Dominująca forma komunikacji w internecie powstała częściowo dzięki pracy Vinta Cerfa, współtwórcy protokołów TCP/IP. Cerf, który ma znaczny ubytek słuchu, kierował się pragnieniem komunikacji asynchronicznej, która nie wymagałaby telefonu — co w epoce przed powszechną dostępnością urządzeń TTY stanowiło barierę dla osób głuchych i niedosłyszących.

Tekstowa, asynchroniczna komunikacja, którą ludzie mogli wysyłać i odbierać we własnym rytmie, stała się infrastrukturą, na której działa branża warta biliony dolarów.

Maszyna do pisania

Pierwsza komercyjnie udana maszyna do pisania została wynaleziona w latach 60. XIX wieku, aby umożliwić osobom niewidomym lub słabowidzącym czytelne pisanie. Hrabina Carolina Fantoni da Fivizzano, która była niewidoma, zainspirowała Pellegrina Turriego do stworzenia maszyny, która pozwoliłaby jej samodzielnie z nim korespondować. Technologia rozwijała się przez dziesięciolecia, stała się definiującym narzędziem biurowym XX wieku i do dziś pozostaje wzorcem tego, jak wchodzimy w interakcję z komputerami.

Audiobooki

W 1931 roku Biblioteka Kongresu uruchomiła program „Books for the Blind”, tworząc nagrania książek na płytach winylowych dla niewidomych weteranów i innych czytelników z niepełnosprawnością wzroku. Technologia rozwijała się poprzez kasety magnetofonowe i płyty CD aż po dzisiejsze serwisy streamingowe. Audiobooki są teraz popularnym formatem rozrywki i informacji, z którego korzystają setki milionów osób bez żadnej niepełnosprawności wzroku — po prostu wolą słuchać w czasie dojazdów, ćwiczeń czy prac domowych.

Napisy dla niesłyszących

Napisy zostały opracowane w latach 70. XX wieku dzięki współpracy Caption Center (wówczas przy WGBH w Bostonie) oraz amerykańskiego Departamentu Zdrowia, Edukacji i Opieki Społecznej, właśnie po to, aby udostępnić telewizję widzom głuchym i niedosłyszącym. Napisy zamknięte w linii 21 stały się standardem nadawczym.

Dziś napisy są włączane na siłowniach, lotniskach i w restauracjach. Korzysta z nich większość osób oglądających krótkie filmy w mediach społecznościowych w przestrzeni publicznej. Przynoszą korzyści osobom uczącym się języków, ludziom w hałaśliwym otoczeniu i każdemu, kto przegapił słowo dialogu. Funkcja stworzona dla niesłyszących widzów jest dziś częścią tego, jak niemal wszyscy oglądają wideo.

Tekst predykcyjny

T9 (Text on 9 keys) i wczesny tekst predykcyjny powstały częściowo z badań nad alternatywnymi metodami wprowadzania danych dla osób, które nie mogły pisać szybko lub wygodnie — w tym osób z niepełnosprawnościami ruchowymi korzystających z dostępu przełącznikowego lub skanowania.

Leżąca u ich podstaw technologia zasiliła funkcje autouzupełniania i klawiatur predykcyjnych, dziś powszechne w smartfonach. Za każdym razem, gdy czyjś telefon dokańcza propozycję zdania, korzysta on z drzewa technologicznego, którego korzenie tkwią w badaniach nad dostępnością.

Przybory kuchenne OXO Good Grips

Pod koniec lat 80. Sam Farber zauważył, że jego żona Betsy, która miała artretyzm, miała trudności ze standardowymi obieraczkami kuchennymi. Zlecił firmie projektowej Smart Design stworzenie przyborów kuchennych z dużymi, miękkimi, antypoślizgowymi rączkami. Efektem była linia OXO Good Grips, zaprojektowana wprost wokół potrzeb osób z artretyzmem lub obniżoną siłą chwytu.

OXO stało się fenomenem komercyjnym. Rączki, które były odpowiednie dla osób z artretyzmem, okazały się wygodniejsze i łatwiejsze w kontroli dla wszystkich. Good Grips nie zajęły niszowego rynku produktów dla niepełnosprawnych; stały się standardem, według którego oceniano zwykłe przybory kuchenne.

Rozpoznawanie mowy

Znaczące wczesne inwestycje w technologię rozpoznawania mowy wynikały z potrzeb użytkowników, którzy nie mogli pisać — osób z niepełnosprawnościami ruchowymi, niewidomych lub cierpiących na schorzenia takie jak urazy przeciążeniowe. Dragon Systems, jeden z najwcześniejszych komercyjnych produktów do rozpoznawania mowy, powstał wokół tego przypadku użycia.

Dziś interfejsy głosowe to sposób, w jaki miliard ludzi wchodzi w interakcję ze swoimi telefonami, inteligentnymi głośnikami i systemami automatyki domowej. Siri, Alexa i Google Assistant to popularni potomkowie narzędzi zbudowanych dla przypadków użycia związanych z niepełnosprawnością.

Napisy i audiodeskrypcja

Audiodeskrypcja — narracja opisująca wizualną treść telewizji i filmu — została opracowana dla widzów niewidomych i słabowidzących. Usługi audiodeskrypcji rozpoczęły się w USA w latach 80.

Osoby uczące się języków obszernie korzystają z napisów. Usługi audiodeskrypcji są coraz częściej wbudowywane w platformy streamingowe, nie jako niszowa funkcja, lecz jako standardowa opcja.

Co efekt obniżonego krawężnika oznacza dla projektowania sieci

Sieć to największa przestrzeń kiedykolwiek stworzona dla ludzkiej komunikacji i handlu. Jest ona również rutynowo niedostępna w sposób, który wyklucza setki milionów ludzi — i który sprawia, że sieć jest gorsza dla wszystkich.

Dostępne projektowanie sieci nie jest udogodnieniem dla mniejszości. Jest zastosowaniem zasady obniżonego krawężnika do środowisk cyfrowych:

• Wystarczający kontrast kolorów jest lepszy dla każdego, kto korzysta z telefonu w słońcu
• Jasna, logiczna struktura strony pomaga każdemu w nawigacji i przeglądaniu treści, nie tylko użytkownikom czytników ekranu
• Obsługa za pomocą klawiatury przynosi korzyści każdemu, kto woli nie używać gładzika lub kto ma urazy przeciążeniowe od korzystania z myszy
• Napisy przynoszą korzyści każdemu, kto ogląda wideo w otoczeniu wrażliwym na dźwięk
• Prosty język przynosi korzyści osobom nienatywnie posługującym się językiem, ludziom czytającym szybko oraz każdemu, kto po raz pierwszy próbuje zrozumieć złożony temat

Każde ulepszenie dostępności, które wprowadzasz na stronie internetowej, jest najprawdopodobniej ulepszeniem użyteczności dla znacznie większej grupy, niż mógłbyś początkowo przypuszczać.

Firmy, które rozumiały, że RODO ma tę dynamikę, to te, które zbudowały zgodne z przepisami systemy, które ludzie faktycznie preferowali — bardziej przejrzyste, bardziej godne zaufania, bardziej szanujące preferencje użytkowników. Firmy, które rozumieją, że dostępność ma tę dynamikę, zbudują produkty cyfrowe, które więcej ludzi będzie preferować z dokładnie tego samego powodu.

Jeśli jesteś gotów zacząć wprowadzać te ulepszenia, uruchom bezpłatne skanowanie, aby zobaczyć, jak obecnie wypada Twoja strona.