Εφευρέσεις από την Αναπηρία που Άλλαξαν τον Κόσμο

Ένα μάθημα από το πεζοδρόμιο

Το 1972, ακτιβιστές στο Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνια έριξαν τσιμέντο στα κράσπεδα των δρόμων μέσα στη νύχτα — μια πράξη πολιτικής ανυπακοής ως απάντηση στην αποτυχία της πόλης να εγκαταστήσει ράμπες στα πεζοδρόμια που θα επέτρεπαν στους χρήστες αναπηρικών αμαξιδίων να κινούνται στους δρόμους ανεξάρτητα.

Οι ράμπες ήρθαν. Και συνέβη κάτι απροσδόκητο: όλοι τις χρησιμοποιούσαν. Γονείς με καροτσάκια. Εργαζόμενοι σε παραδόσεις με χειροκίνητα καρότσια. Ταξιδιώτες με βαλίτσες με ροδάκια. Ηλικιωμένοι κάτοικοι που δυσκολεύονταν να διασχίσουν τα απότομα κράσπεδα. Η τροποποίηση που σχεδιάστηκε για τους χρήστες αναπηρικών αμαξιδίων αποδείχθηκε ότι διευκόλυνε τη ζωή ενός σημαντικού τμήματος του πληθυσμού.

Αυτό έγινε γνωστό ως το φαινόμενο της ράμπας πεζοδρομίου: οι λύσεις που σχεδιάζονται για να αρθούν τα εμπόδια για τα άτομα με αναπηρία τόσο συχνά αποδεικνύεται ότι ωφελούν τους πάντες, ώστε πλέον αναγνωρίζεται ως αρχή του καθολικού σχεδιασμού. Ο σχεδιασμός για τα άκρα — για τους ανθρώπους που αντιμετωπίζουν τη μεγαλύτερη δυσκολία — τείνει να παράγει καλύτερες λύσεις και για την πλειονότητα.

Η ιστορία της τεχνολογίας είναι γεμάτη παραδείγματα. Ακολουθούν μερικά από τα πιο καθοριστικά.

Οι καινοτομίες που έφεραν στη ζωή οι ράμπες πεζοδρομίου

Email

Η κυρίαρχη μορφή επικοινωνίας του διαδικτύου προέκυψε εν μέρει μέσα από το έργο του Vint Cerf, συνεφευρέτη των πρωτοκόλλων TCP/IP. Ο Cerf, ο οποίος έχει σημαντική απώλεια ακοής, παρακινήθηκε από την επιθυμία για ασύγχρονη επικοινωνία που δεν απαιτούσε τηλέφωνο — το οποίο, στην εποχή πριν από την ευρεία διαθεσιμότητα των συσκευών TTY, αποτελούσε εμπόδιο για τα κωφά και βαρήκοα άτομα.

Η ασύγχρονη επικοινωνία βασισμένη σε κείμενο, που οι άνθρωποι μπορούσαν να στέλνουν και να λαμβάνουν με το δικό τους πρόγραμμα, έγινε η υποδομή πάνω στην οποία λειτουργεί μια βιομηχανία τρισεκατομμυρίων δολαρίων.

Η γραφομηχανή

Η πρώτη εμπορικά επιτυχημένη γραφομηχανή εφευρέθηκε τη δεκαετία του 1860 για να επιτρέψει σε τυφλά ή μερικώς βλέποντα άτομα να γράφουν ευανάγνωστα. Η κόμισσα Carolina Fantoni da Fivizzano, η οποία ήταν τυφλή, ενέπνευσε τον Pellegrino Turri να δημιουργήσει μια μηχανή που θα της επέτρεπε να αλληλογραφεί μαζί του ανεξάρτητα. Η τεχνολογία εξελίχθηκε επί δεκαετίες, έγινε το καθοριστικό εργαλείο γραφείου του 20ού αιώνα και παραμένει το πρότυπο για τον τρόπο που αλληλεπιδρούμε με τους υπολογιστές σήμερα.

Ηχητικά βιβλία

Η Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου ξεκίνησε ένα πρόγραμμα «Βιβλία για τους Τυφλούς» το 1931, παράγοντας ηχογραφήσεις βιβλίων σε δίσκους βινυλίου για τυφλούς βετεράνους και άλλους αναγνώστες με προβλήματα όρασης. Η τεχνολογία εξελίχθηκε μέσα από κασέτες και CD μέχρι τις σημερινές υπηρεσίες streaming. Τα ηχητικά βιβλία είναι πλέον ένα δημοφιλές μορφότυπο ψυχαγωγίας και ενημέρωσης που χρησιμοποιείται από εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους που δεν έχουν καμία απολύτως προβλήματα όρασης — απλώς προτιμούν τον ήχο ενώ μετακινούνται, γυμνάζονται ή κάνουν δουλειές του σπιτιού.

Υπότιτλοι για κωφούς

Ο υποτιτλισμός αναπτύχθηκε τη δεκαετία του 1970 μέσα από τη συνεργασία του Caption Center (τότε στο WGBH της Βοστώνης) και του Υπουργείου Υγείας, Παιδείας και Πρόνοιας των ΗΠΑ, ειδικά για να γίνει η τηλεόραση προσβάσιμη σε κωφούς και βαρήκοους θεατές. Οι υπότιτλοι κλειστής λεζάντας της Γραμμής 21 έγιναν πρότυπο μετάδοσης.

Σήμερα, οι υπότιτλοι ενεργοποιούνται σε γυμναστήρια, αεροδρόμια και εστιατόρια. Χρησιμοποιούνται από την πλειονότητα των ανθρώπων που παρακολουθούν βίντεο μικρής διάρκειας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σε δημόσιους χώρους. Ωφελούν τους μαθητές ξένων γλωσσών, τους ανθρώπους σε θορυβώδη περιβάλλοντα και όποιον έχασε μια λέξη του διαλόγου. Η λειτουργία που δημιουργήθηκε για τους κωφούς θεατές είναι πλέον μέρος του τρόπου με τον οποίο σχεδόν όλοι παρακολουθούν βίντεο.

Προγνωστικό κείμενο

Το T9 (Text on 9 keys) και το πρώιμο προγνωστικό κείμενο αναπτύχθηκαν εν μέρει από έρευνα σε εναλλακτικές μεθόδους εισαγωγής για ανθρώπους που δεν μπορούσαν να πληκτρολογούν γρήγορα ή άνετα — συμπεριλαμβανομένων ατόμων με κινητικές αναπηρίες που χρησιμοποιούσαν πρόσβαση με διακόπτη ή σάρωση.

Η υποκείμενη τεχνολογία τροφοδότησε τις λειτουργίες αυτόματης συμπλήρωσης και προγνωστικού πληκτρολογίου που είναι πλέον καθολικές στα smartphone. Κάθε φορά που το τηλέφωνο κάποιου ολοκληρώνει μια πρόταση, χρησιμοποιεί ένα τεχνολογικό δέντρο που έχει τις ρίζες του στην έρευνα για την προσβασιμότητα.

Εργαλεία κουζίνας OXO Good Grips

Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, ο Sam Farber παρατήρησε ότι η σύζυγός του Betsy, η οποία είχε αρθρίτιδα, δυσκολευόταν με τους τυπικούς αποφλοιωτές κουζίνας. Ανέθεσε στη σχεδιαστική εταιρεία Smart Design να δημιουργήσει εργαλεία κουζίνας με μεγάλες, μαλακές, αντιολισθητικές λαβές. Το αποτέλεσμα ήταν η σειρά OXO Good Grips, σχεδιασμένη ρητά γύρω από τις ανάγκες ανθρώπων με αρθρίτιδα ή μειωμένη δύναμη λαβής.

Η OXO έγινε εμπορικό φαινόμενο. Οι λαβές που ήταν κατάλληλες για ανθρώπους με αρθρίτιδα αποδείχθηκε ότι ήταν πιο άνετες και πιο εύκολα ελεγχόμενες για όλους. Τα Good Grips δεν κατέλαβαν μια εξειδικευμένη αγορά αναπηρίας· έγιναν το πρότυπο με το οποίο κρίνονταν τα συνηθισμένα εργαλεία κουζίνας.

Αναγνώριση φωνής

Σημαντική πρώιμη επένδυση στην τεχνολογία αναγνώρισης φωνής προήλθε από τις ανάγκες των χρηστών που δεν μπορούσαν να πληκτρολογήσουν — ανθρώπων με κινητικές αναπηρίες, τύφλωση ή καταστάσεις όπως το σύνδρομο επαναλαμβανόμενης καταπόνησης. Η Dragon Systems, ένα από τα πρώτα εμπορικά προϊόντα αναγνώρισης φωνής, χτίστηκε γύρω από αυτή τη χρήση.

Σήμερα, οι φωνητικές διεπαφές είναι ο τρόπος με τον οποίο ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι αλληλεπιδρούν με τα τηλέφωνά τους, τα έξυπνα ηχεία και τα συστήματα οικιακού αυτοματισμού. Το Siri, το Alexa και το Google Assistant είναι οι δημοφιλείς απόγονοι εργαλείων που χτίστηκαν για περιπτώσεις χρήσης από άτομα με αναπηρία.

Υπότιτλοι και ακουστική περιγραφή

Η ακουστική περιγραφή — η αφήγηση που περιγράφει το οπτικό περιεχόμενο της τηλεόρασης και του κινηματογράφου — αναπτύχθηκε για τυφλούς θεατές και θεατές με προβλήματα όρασης. Οι υπηρεσίες ακουστικής περιγραφής βίντεο ξεκίνησαν στις ΗΠΑ τη δεκαετία του 1980.

Οι μαθητές ξένων γλωσσών χρησιμοποιούν εκτενώς τους υπότιτλους. Οι υπηρεσίες ακουστικής περιγραφής ενσωματώνονται όλο και περισσότερο στις πλατφόρμες streaming, όχι ως εξειδικευμένη λειτουργία αλλά ως τυπική επιλογή.

Τι σημαίνει το φαινόμενο της ράμπας πεζοδρομίου για τον σχεδιασμό ιστού

Ο ιστός είναι ο μεγαλύτερος χώρος που δημιουργήθηκε ποτέ για την ανθρώπινη επικοινωνία και το εμπόριο. Είναι επίσης, συχνά, μη προσβάσιμος με τρόπους που αποκλείουν εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους — και που κάνουν τον ιστό χειρότερο για όλους.

Ο προσβάσιμος σχεδιασμός ιστού δεν είναι διευκόλυνση για μια μειονότητα. Είναι η εφαρμογή της αρχής της ράμπας πεζοδρομίου στα ψηφιακά περιβάλλοντα:

• Η επαρκής αντίθεση χρωμάτων είναι καλύτερη για όλους όσοι χρησιμοποιούν τηλέφωνο στον ήλιο
• Η σαφής, λογική δομή σελίδας βοηθά τους πάντες να πλοηγηθούν και να σαρώσουν το περιεχόμενο, όχι μόνο τους χρήστες αναγνωστών οθόνης
• Η λειτουργία με πληκτρολόγιο ωφελεί όλους όσοι προτιμούν να μη χρησιμοποιούν trackpad ή που έχουν σύνδρομο επαναλαμβανόμενης καταπόνησης από τη χρήση ποντικιού
• Οι υπότιτλοι ωφελούν όλους όσοι παρακολουθούν βίντεο σε περιβάλλον ευαίσθητο στον ήχο
• Η απλή γλώσσα ωφελεί τους μη μητρικούς ομιλητές, τους ανθρώπους που διαβάζουν γρήγορα και όποιον προσπαθεί να κατανοήσει ένα σύνθετο θέμα για πρώτη φορά

Κάθε βελτίωση προσβασιμότητας που κάνετε σε έναν ιστότοπο είναι, πολύ πιθανόν, μια βελτίωση χρηστικότητας για μια πολύ μεγαλύτερη ομάδα από ό,τι ίσως αρχικά φαντάζεστε.

Οι εταιρείες που κατάλαβαν ότι ο GDPR είχε αυτή τη δυναμική ήταν εκείνες που έχτισαν συμμορφούμενα συστήματα που οι άνθρωποι πραγματικά προτιμούσαν — πιο διαφανή, πιο αξιόπιστα, με μεγαλύτερο σεβασμό στις προτιμήσεις των χρηστών. Οι εταιρείες που καταλαβαίνουν ότι η προσβασιμότητα έχει αυτή τη δυναμική θα χτίσουν ψηφιακά προϊόντα που περισσότεροι άνθρωποι προτιμούν για ακριβώς τον ίδιο λόγο.

Αν είστε έτοιμοι να αρχίσετε να κάνετε αυτές τις βελτιώσεις, εκτελέστε μια δωρεάν σάρωση για να δείτε πού βρίσκεται αυτή τη στιγμή ο ιστότοπός σας.